Il y a deux ans, elle avait remporté le bronze – cette fois-ci, la médaille brille d’or ! Aileen Kuhn, lanceuse de marteau de Wendlingen et membre de l’Eintracht Francfort, a remporté vendredi soir une impressionnante médaille d’or aux Championnats d’Europe des moins de 23 ans à Bergen, en Norvège, confirmant ainsi son rôle de favorite en tant que meilleure athlète européenne de l’année.
Avant la compétition, Aileen Kuhn était déjà considérée comme une candidate prometteuse au titre européen grâce à sa meilleure performance de la saison. Mais le premier essai a commencé de manière turbulente : bien que son marteau ait largement dépassé la barre des 70 mètres, le lancer a été annulé. Mais la jeune femme de 21 ans ne s’est pas laissée décourager pour autant. Un lancer de sécurité de 69,14 mètres au deuxième tour lui a d’abord valu la troisième place.
Elle a ensuite trouvé son rythme au troisième essai : avec un impressionnant 71,70 mètres, elle s’est propulsée en tête. Mais ce n’est pas tout – Kuhn a même fait mieux au quatrième passage, améliorant sa meilleure performance de l’année à 72,53 mètres. Elle a ainsi nettement distancé ses concurrentes, car pour les autres médailles, il fallait cette fois aussi des longueurs supérieures à 70 mètres. L’argent est finalement revenu à l’Irlandaise Nicola Tuthill, qui a également réalisé une performance de haut niveau avec un jet de 70,90 mètres.
“Je suis excessivement fière d’avoir pu gagner ici en tant que favorite”, a déclaré Kuhn après son triomphe. “J’étais un peu nerveux après mon premier lancer non valable, mais j’ai ensuite pu m’améliorer petit à petit. L’ambiance ici s’est améliorée à chaque essai et m’a vraiment poussée”. Ce qui l’a particulièrement impressionnée, c’est que trois athlètes ont dépassé la barre des 70 mètres : “Il y a deux ans, j’ai remporté le bronze avec 68 mètres, cette fois-ci, même pas 70 mètres ont suffi pour une médaille – cela montre à quel point la concurrence est devenue forte”.
Le changement de technique a également été un facteur décisif dans l’amélioration des performances de Kuhn : avec sa nouvelle entraîneuse Kathrin Klaas, elle est passée de trois à quatre rotations. “Cela explique aussi l’amélioration de mes performances”, a expliqué la nouvelle championne d’Europe.